怎么让匹兹堡变成创业中心

原文：How to Make Pittsburgh a Startup Hub
作者：Paul Graham　发表：2016-04
译者：Claude（baoyu-translate）

（这是我在匹兹堡一个叫 Opt412（匹兹堡的一个促进创业活动的组织）的活动上做的演讲。其中很多内容也适用于其他城市——但不是全部，因为正如我在演讲里所说，匹兹堡相比多数想做创业中心的城市拥有几项重要优势。）

要让匹兹堡变成像硅谷那样的创业中心，需要什么？我对匹兹堡相当了解——我在这里长大，门罗维尔（匹兹堡郊区）。我对硅谷也相当了解——因为我现在住在那里。这种创业生态在这里能跑得起来吗？

我答应来做这个演讲时，我没想到自己能讲出多么乐观的内容。我以为我会用很多虚拟语气来谈“匹兹堡可以做什么“。但我现在要谈的是——匹兹堡能做什么。

让我改变想法的，是我在《纽约时报》——居然是美食版——读到的一篇文章。标题是《匹兹堡由年轻人驱动的美食爆发》。对多数人来说这标题甚至都不会显得有意思，更别说和创业相关——可读到这个标题让我兴奋得近乎触电。我想我就是再尝试，也挑不出比它更有希望的标题。读这篇文章时我更兴奋——它说“25 至 29 岁的人现在占所有居民的 7.6%，比十年前的 7% 有所上升“。哇——我心想——匹兹堡可以成为下一个波特兰。它可以成为所有 20 多岁的人都想搬去住的酷地方。

几天前我到这里，我能感到差别。1968 到 1984 年我住在这里。当时我没意识到——可整段那个时期这个城市都在自由落体——除了到处都在发生的“郊区化迁徙“，钢铁和核能这两份生意都在死去。如今多么不同——不只是市中心看起来繁荣得多——这里有一种我小时候没有的能量。

我小时候——这里是年轻人离开的地方。如今——这里是吸引他们的地方。

这件事和创业有什么关系？创业公司由人组成——而典型创业公司里人的平均年龄正好就在那个 25-29 岁的区间。

我亲眼看过“一座城市拥有这群人“是多么强大。5 年前，硅谷的重心从半岛转移到了旧金山。谷歌和 Facebook 在半岛，但下一代的大赢家全在 SF。重心转移的原因是人才战——尤其是程序员。多数 25-29 岁的人都想住在城里，不想住在无聊的郊区。所以——不管创始人喜不喜欢——他们知道自己必须在城里。我认识好几位创始人——本来更愿住在 Valley 本身——可他们逼自己搬去 SF——因为他们知道不那么做就会输掉人才战。

所以——成为吸引 20 多岁人的磁铁——是一件非常有希望的事。很难想象一个地方能成为创业中心、却不成为这种磁铁。当我读到那条“25-29 岁人口比例上升“的统计数字时——我感到的兴奋——和看到一家创业公司的曲线开始从横轴上爬升时一模一样。

全国 25-29 岁的比例是 6.8%——意味着你领先 0.8%。匹兹堡人口是 30.6 万，所以我们说的是约 2500 人的盈余。那是一座小镇的人口——而且这才是盈余。所以你已经站住了脚。现在你要做的是把这立足点扩大。

虽然“由年轻人驱动的美食爆发“听起来像是无关紧要——它绝不是。餐馆和咖啡馆是一座城市性格的很大一部分。想象你走在巴黎的街上——你走过的是什么？小餐馆和小咖啡馆。再想象你开车穿过某片乏味无序的远郊——你开车经过的又是什么？星巴克、麦当劳、必胜客。正如格特鲁德·斯坦因（美国作家）说的——“there is no there there”（那里没有那里）。你可能在任何地方。

这些独立餐馆和咖啡馆——不只是在喂人——它们是在让“这里“成为“这里“。

所以——这是我“把匹兹堡变成下一个硅谷“的第一条具体建议：做一切你能做的事，去鼓励这场由年轻人驱动的美食爆发。 城市能做什么？把开这些小餐馆和小咖啡馆的人当作你的“用户“——去问他们想要什么。我至少能猜到一件他们可能想要的事——快速的许可证流程。在这一点上，旧金山给你留了大量超过它的空间。

我知道餐馆并不是首要驱动力——首要驱动力（如《时报》文章所说）是便宜的住房。这是一项重大优势。但“便宜的住房“这个说法略有误导——还有更多比它更便宜的地方。匹兹堡特别在哪里？——不是它便宜，而是它是一个“你愿意住“的便宜地方。

这一部分原因来自建筑本身。我很早就意识到——当我自己还是个穷得 20 多岁的人时——最划算的地方是那些曾经富、然后变穷的地方。如果一个地方一直富——它好但太贵；如果一个地方一直穷——它便宜但凄凉；可如果一个地方曾经富、后来穷——你可以用便宜价格找到宫殿。这正是把人们带来这里的原因。100 年前匹兹堡富的时候，住在这里的人盖了大而结实的建筑——不总是最有品味，但绝对结实。所以我对“成为创业中心“的另一条建议是——别毁掉那些把人带来的建筑。当一座城市像现在这样开始重新上行时——开发商会争相拆掉旧楼。别让他们这么做。 把焦点放在历史建筑保护上。大型房地产开发项目不是带 20 多岁的人来这里的东西——它们是新餐馆和咖啡馆的反面——它们从城市里减去性格。

经验证据表明——“在历史建筑保护上你严格不到过头”——城市越严格，看起来效果越好。

但匹兹堡的吸引力不只是建筑本身，还有它们所在的街区。和旧金山、纽约一样——匹兹堡幸运地是一座“汽车出现前的城市“——它没有摊得太开。因为那群 25-29 岁的人不爱开车——他们更愿走路、骑车或乘公共交通。如果你最近去过 SF，你不可能没注意到那庞大数量的骑车人。这并不是 20 多岁人的一时风尚——在这件事上他们发现了一种更好的活法。胡子会过时，但自行车不会。 “你能不开车四处走“的城市就是更好——一句话。所以我建议你尽你所能去把这一点用足——和历史建筑保护一样——这件事似乎不可能做过头。

为什么不把匹兹堡变成全美最自行车 / 行人友好的城市？看你能不能做到让旧金山相比之下显得落后。如果你做到了——你几乎不会后悔。这座城市对你想吸引的年轻人来说会像天堂——即便他们要去别处工作而离开，也是带着“舍不得这种地方“的遗憾离开。坏处是什么？ 你能想象一个标题《某城因变得太自行车友好而毁了》吗？这种事不会发生。

那么——假设酷的旧街区和酷的小餐馆让这里成为“下一个波特兰“——这就够了吗？这会让你处在比波特兰本身好得多的位置——因为匹兹堡有一件波特兰没有的东西：一所一流的研究型大学。CMU（Carnegie Mellon University 卡内基梅隆大学）+ 小咖啡馆——意味着你拥有的不只是“喝拿铁的潮人“，而是“一边喝拿铁、一边谈分布式系统的潮人“。这下你已经离 SF 很近了。

事实上你在某一点上甚至比 SF 更好——因为 CMU 在市中心——而斯坦福和伯克利都在郊外。

CMU 能为“让匹兹堡成为创业中心“做什么？——做一所更好的研究型大学。CMU 是世界顶尖大学之一——但想象一下：如果它就是世上最好的、并且所有人都知道它是——情况会怎样。世上有大量有抱负的人是必去最好的地方的——不管那地方在哪儿。如果 CMU 就是那个地方——他们都会来这里。会有哈萨克斯坦的孩子梦想着有一天住到匹兹堡。

成为这种“人才磁铁“——这是大学对“让自己的城市成为创业中心“能做的最重要贡献。事实上——这几乎也是它们唯一能做的贡献。

但等等——大学不是该开一些名字里带“创新““创业“的项目吗？——不该。这种东西几乎总是失望——它们追的是错的目标。通向创新的路不是瞄准“创新”，而是瞄准更具体的东西——比如更好的电池、更好的 3D 打印。学创业的方法是去做创业——而你在学校里做不了。

我知道一些行政管理者听到“大学鼓励创业最好的事是做一所伟大的大学“会失望——这就像告诉想减肥的人——减肥的方法是少吃。

但如果你想知道创业公司从哪儿来——看经验证据。看最成功的创业公司的历史——你会发现它们都是有机地从两位创始人作为有趣的副业来做的某件事中长出来的。大学擅长把创始人聚在一起——除此之外大学最好做的就是让开。比如说——别声称对学生 / 教员开发的“知识产权“拥有所有权；对延期入学和休学制定宽松的规则。

事实上——大学鼓励创业最有效的事情之一——是哈佛发明的一种精致的“让开“形式。哈佛过去的秋季学期期末考试是在圣诞之后。1 月初他们有一段叫**“读书期”（Reading Period，期末考试前的复习时段）的时间——你应该在备考。微软和 Facebook 有一件少有人知道的共同点——它们都是在读书期开始的。这是产生“会变成创业公司的副业“最完美的情境——学生都在校园里、但又什么都不必做、因为他们应该在备考。

哈佛可能已经把这个窗口关掉了——前几年他们把考试挪到圣诞前、把读书期从 11 天缩短到 7 天。但如果一所大学真心想帮学生创业——按“市值加权的经验证据“看——它能做的最好的事就是字面意义上的什么都不做。

匹兹堡的文化是它的另一项优势。一座城市要做创业中心——似乎必须社会自由派——原因相当显然。一座城市必须容忍古怪——因为创业公司本身就那么古怪。而你不能只挑选“最终会变成大创业公司的那种古怪“——它们都搅在一起；你必须容忍所有古怪。

这立刻就排除了美国一大块地方。但我乐观地相信——这没排除匹兹堡。我从在这里长大记得一件事——当时我没意识到这有什么不寻常——是人们之间相处得多么好。我至今不太确定原因——也许一个原因是：每个人都觉得自己是移民。我在门罗维尔做小孩时——人们不叫自己“美国人“——他们叫自己意大利人、塞尔维亚人、乌克兰人。想象一下 100 年前这里是什么样子——人们从 20 个不同国家涌入——容忍是唯一的选项。

我对匹兹堡文化的记忆是它既宽容又务实——这正是我会用来描述硅谷文化的话。这并非巧合——因为匹兹堡当年正是它那个时代的硅谷——这是一座人们在做新东西的城市。虽然人们做的东西变了——做这种工作所需要的精神是一样的。

所以——尽管一群“灌拿铁的潮人“涌入在某些方面可能令人讨厌——我会特意鼓励他们；更广义地——我会推动对古怪的容忍——甚至到加州那些“疯子“那种程度。对匹兹堡来说这是一种保守选择——这是回到这座城市的根。

不幸的是我把最难的部分留到最后。一座创业中心还需要的最后一件东西——匹兹堡没有：投资人。硅谷有大量投资人社区——是因为它有 50 年时间长出来的；纽约有大量投资人社区——是因为那里满是“很爱钱、且对赚钱新方式反应很快“的人。但匹兹堡两者都没有。而吸引别人来这里的便宜住房——对投资人没有吸引力。

如果一个投资人社区在这里成长起来——它会以硅谷曾经的方式成长：缓慢、有机。所以短期内我不会押注匹兹堡有大投资人社区。但幸运的是——有三股趋势让这件事变得没以前那么必要：(1) 创业越来越便宜——你不再需要那么多外部资金；(2) 多亏 Kickstarter 这样的东西，创业能更快达到收入——而你在哪里都能上 Kickstarter；(3) 像 Y Combinator 这种项目——任何地方的创业公司都可以来 YC 待 3 个月、拿到融资、然后回家——如果他们想回去的话。

我的建议是——把匹兹堡做成创业公司的好地方——逐渐就会有更多创业公司留下。其中一些会成功；其中一些创始人会变成投资人；然后会有更多创业公司留下。

这不是成为创业中心的快路——但它至少是一条路——这是其他多数城市没有的。而且过程中你不必做什么痛苦的牺牲——回想一下我建议你做的事：鼓励本地餐馆、保护老建筑、利用密度、让 CMU 成为最好、推动宽容——这些都是让匹兹堡今天就好住的事。我说的只是——你应该把它们做得更多。

而这是个让人受鼓舞的想法。如果匹兹堡通往“成为创业中心“的路就是“更做它自己“——那它有很大的成功机会。事实上——它大概是同等规模的城市里机会最大的那一个。这要花一些努力、和很多时间——但如果说哪座城市能做到，那就是匹兹堡。