普遍且让人意外

原文：General and Surprising
作者：Paul Graham　发表：2017-09
译者：Claude（baoyu-translate）

最有价值的洞见既普遍，又让人意外。比如 F = ma（牛顿第二定律）。但普遍 + 意外是一种很难达成的组合——这片地早被人捡得干干净净，恰恰因为这种洞见太宝贵。

通常人能做到的，最多只是其中之一——要么“意外但不普遍“（比如八卦），要么“普遍但不让人意外“（比如老生常谈）。

真正有意思的是中等价值的那些洞见。你通过给“缺少的那个品质“加上一点点来获得它们。更常见的情形是给普遍性加一点——比如一条八卦不只是八卦，因为它顺带教了你某件关于世界的有趣的事。但另一种较少见的做法是——聚焦那些最普遍的观念，看看你能不能对它们说些新东西。因为它们起点已经很普遍——你只需要新颖性上的一小步增量，就能产出一条有用的洞见。

多数时候你能拿到的也只是“一小步新颖性增量“——这意味着如果你走这条路，你的想法看起来会和已经存在的相当像；有时候你会发现自己不过是重新发现了一个本就存在的想法。但别气馁——记住：一旦你真的想到哪怕只有一点点新意的东西，会触发一个巨大的乘数。

推论：你谈的观念越普遍，你就越不必担心自己重复自己。如果你写得足够多，必然会重复——你的大脑年与年之间大致相同，击中它的刺激也大致相同。当我发现自己说出和以前说过的话很接近时，我会略感不安——仿佛我在剽窃自己。但理性地说，不该有这种感觉。你不会以一模一样的方式再说一遍——而那一点点变奏会增大你获取“那一小步关键的新颖性增量“的机会。

当然——观念催生观念。（这话听起来似曾相识。）一个只带一点新意的观念，可以导向带更多新意的观念。但前提是你要继续走下去。所以——不让别人的“你发现的东西也没多少新意“打击你的士气——这件事双倍重要。当你谈的是最普遍的观念时，“没多少新意“本身就是一项真实的成就。

“日光之下并无新事”（圣经《传道书》典故）并不是真的。确实有一些领域里“几乎没有新事“——但**“没有“和“几乎没有“之间——一旦乘上日光所及的整个面积——差距是巨大的**。