快照：Viaweb，1998 年 6 月
原文：Snapshot: Viaweb, June 1998
作者：Paul Graham 发表：2012-01
译者：Claude（baoyu-translate）
2012 年 1 月
1998 年 6 月，在 Yahoo 收购的消息正式公布前的几个小时，我给 Viaweb 的网站拍了一张快照。我心想，也许哪天回头看一眼，会挺有意思。
第一眼能注意到的，是页面有多小。1998 年的屏幕比现在小得多。如果我没记错，我们当时的首页，刚好够塞进那个年代人们普遍用的那种窗口尺寸。
那时的浏览器（IE 6 还要再过 3 年才会出现）能选的字体非常少，而且不带抗锯齿。如果你想让页面看起来好看一点，就只能把展示文字渲染成图片。
你也许会注意到，Viaweb 和 Y Combinator 的 logo 之间有某种相似。那是我们做 YC 时的一个自家人才懂的玩笑。一个红色的圆圈基本到不能再基本，可奇怪的是——我们做 Viaweb 那会儿，几乎没看到别的公司用它做 logo。过了一阵子，我才明白为什么。
在公司页（Company）上，你会看到一位神秘人物，名字叫 John McArtyem。Robert Morris（也就是 Rtm）在那次蠕虫病毒（指他 1988 年发布的“莫里斯蠕虫“）之后，对公开露面极度反感，不愿意把自己的名字放上网站。我最后跟他达成了一个折衷方案：他的简介可以用，但名字不能用。后来他在这件事上略微放松了一些。
Trevor 大概在收购正式落地的同一时间毕业，所以短短 4 天之内，他就从一个穷困潦倒的研究生，变成了一位百万富翁博士。我作为一个新闻稿写手生涯的巅峰之作，就是为他毕业写的那一份——配图是我在某次会议上给他画的速写。
（Trevor 还以 Trevino Bagwell 的名字出现在了我们的网页设计师目录里——商家可以从那里雇人来给他们建店铺。我们把他作为一个安插进去的暗桩放在那儿，是为了防备万一有竞争对手骚扰我们的网页设计师。我们本以为，他那个 logo 会把任何真实客户都吓退，结果并没有。）
回到 90 年代，要拿到用户，你必须设法让自己被杂志和报纸提到。当时还不存在今天这些“被人在网上发现“的途径。所以我们当年每月会付一家公关公司 16,000 美元，让我们能上媒体。还好记者们挺喜欢我们。
在我们关于“如何从搜索引擎拿流量“的建议里（那时候 SEO 这个词大概还没被人造出来），我们说真正重要的搜索引擎只有 7 个：Yahoo、AltaVista、Excite、WebCrawler、InfoSeek、Lycos 和 HotBot。注意到少了什么吗？Google 那年 9 月才注册成立。
我们通过一家叫 Cybercash 的公司支持在线交易——因为如果没这个功能，我们在产品对比里就会被踩。但 Cybercash 实在太烂，而大多数店铺的订单量本来也不大，所以让商家像处理电话订单那样处理订单反而更合适。我们站点上有一个专门的页面，劝商家不要去做实时授权。
整个网站的结构就像一个漏斗，把人一路引导到「试驾」。那时候，能在线试用一款软件，是一件挺新鲜的事。我们故意在动态 URL 里塞了 cgi-bin，让竞争对手以为我们的软件是用那种方式跑的。
我们有一些挺有名的用户。不用说，Frederick’s of Hollywood（好莱坞知名内衣品牌）的流量是最大的。我们对大店铺统一收每月 300 美元的固定费用，所以遇到流量极大的用户时，会有点心慌。我有一次算过 Frederick’s 在带宽上让我们花了多少钱——结果差不多就是每月 300 美元。
因为所有店铺都是托管在我们这里的——1998 年 6 月这些店铺加起来每月页面浏览刚刚超过一千万次——按当时的标准，我们消耗的带宽算很大。我们办公室里接进了 2 条 T1 线路（合计 3 Mb/秒）。那个年代还没有 AWS。就连服务器托管，考虑到那时候机器三天两头出问题的频率，都让人觉得太冒险。所以我们的服务器就放在自己办公室里。或者说得更精确一点，是放在 Trevor 的办公室里。作为「办公室里没有其他人类」这一独特特权的代价，他得跟 6 台嘎吱作响的塔式服务器共处一室。因为这些机器散发的热量，他的办公室被昵称为「热水浴池」。绝大多数日子里，他那一摞窗式空调还能勉强顶得住。
为了描述页面，我们有一种叫 RTML 的模板语言。它名义上是个什么东西的缩写，但其实就是我以 Rtm 的名字命名的。RTML 本质上是 Common Lisp，加了一些宏和库，然后被藏在一个结构编辑器底下，让它看起来像是有自己的语法。
由于我们做的是持续发布，我们的软件其实根本没有版本号。但那年代的行业媒体一定要看到版本号，所以我们就编了一个出来。如果我们想博得大量关注，我们就把版本号设成一个整数。顺便说一句，那个“4.0 版本“的图标，还是用我们自己写的按钮生成器做出来的。整个 Viaweb 网站本身也是用我们自己的软件搭的——尽管它并不是一家网店——因为我们想亲身体验一下我们的用户都在经历什么。
1997 年年底，我们发布了一个通用购物搜索引擎，名字叫 Shopfind。在当时算是相当先进的：它带着一个可编程的爬虫，能爬到网上大部分的商店，把它们的商品挑出来。