为什么要在糟糕的经济里创业
原文：Why to Start a Startup in a Bad Economy
作者：Paul Graham 发表：2008-10
译者：Claude（baoyu-translate）
2008 年 10 月
如今的经济情况显然糟糕到让一些专家担心——我们可能正面对一段像 1970 年代中期那么差的时期。
那是 Microsoft 和 Apple 创立的时期。
正如这两个例子所暗示的，经济衰退期未必是创业的坏时间。我也并不是在说它就是个特别好的时间。事实更乏味一些——经济的好坏对创业的影响，怎么说都不大。
如果说我们投了这么多创业公司学到了一件事，那就是——它们的成败取决于创始人的素质。经济当然多少有些影响，但作为成败的预测变量，经济相比于创始人，几乎只是个舍入误差。
这意味着——重要的是你是谁，而不是你在什么时候做这件事。如果你是合适的那种人，即使在糟糕的经济里你也会赢；如果你不是，再好的经济也救不了你。一个想“经济这么糟，我现在最好别创业“的人，犯的错和泡沫期里那些以为“我只要去创业就一定会暴富“的人犯的，是同一种错。
所以如果你想提高自己的概率，你该想的应该是“我能拉谁来当联合创始人“——而不是“经济现在怎么样“。如果你担心公司活下去的威胁——别去新闻里找它们。去镜子里找。
但对于一组既定的创始人来说——等到经济变好再行动，难道不更划算吗？如果你开的是一家餐馆，也许是；但如果你做的是技术，那就不。技术或多或少独立于股市进展。所以对一个既定的点子而言，“在糟糕的经济里快速行动“的回报，会高于“等待“的回报。Microsoft 的第一款产品是给 Altair 写的 Basic 解释器——这是 1975 年的世界恰好需要的东西；但如果当年 Bill Gates 和 Paul Allen 决定再等几年，那就太晚了。
当然，你现在手上的这个点子不会是你最后一个点子——新点子会一直冒出来。但如果你已经有一个具体的点子想动手做——那就现在动手。
这并不意味着你可以无视经济。客户和投资人都会“手头紧“——客户手头紧不一定是坏事，你甚至可能从中受益——通过做一些帮人省钱的东西。创业公司本来就经常做“更便宜的东西“，所以从这个角度看，他们比大公司更适合在衰退里繁荣。
投资人那一头麻烦更大。创业公司一般都需要拿一些外部资金，而经济差时投资人通常更不愿意投。他们本来不该如此——所有人都知道你“该在经济差时买进、好时卖出“。但投资本身之所以反直觉，恰恰是因为——在股权市场里，“好时机“被定义为“所有人都觉得是该买的时机”。你必须做逆向者才会对——而按定义，逆向者只能是少数。
所以——正如 1999 年的投资人争先恐后地往烂创业公司里塞钱，2009 年的投资人大概会连好的创业公司也不太愿意投。
你必须适应这一点。但这并没什么新鲜的——创业公司一向都得适应投资人的反复无常。无论在什么经济里，去问任何一位创始人“你怎么形容投资人“，看看他们脸上的表情。去年你必须随时能解释自家公司“为什么是病毒式增长“；明年你必须能解释自家公司“为什么是抗衰退的“。
（这两件事都是好东西。投资人犯的错不是他们用什么标准，而是他们总是只盯一个标准、把别的全排除在外。）
幸运的是，让创业公司“抗衰退“的办法，恰好和你不管经济如何都该做的事一模一样：把它运营得尽可能便宜。多年来我一直告诉创始人——通往成功最稳的路，是做商业世界里的蟑螂。创业公司死亡的直接原因永远是“钱花光了“——所以你的公司运营越便宜，就越难被杀死。所幸的是，运营一家创业公司本来就已经变得非常便宜；衰退如果说有什么效果，那就是让它更便宜。
如果“核冬天“（经济极端萧条的隐喻）真的来了，当一只蟑螂可能比保住你的工作还安全。客户也许会一个个地流失（如果他们再也付不起的话），但你不会一夜之间失去他们所有；市场不会一刀“裁员“。
那万一你为了创业辞了工作，结果创业失败、又找不到下一份工作呢？如果你做的是销售或市场，那确实可能是个问题——这两个行业在差经济里要花数月才能找到新工作。但黑客似乎“流动性“更强——好黑客总能找到某种工作；也许不是你的梦中情职，但你饿不死。
差时机的另一个优势是——竞争少。技术列车每隔一段时间就发一班车——如果别人都缩在角落里，你可能整节车厢都归你一个人。
你自己也是一名投资人。作为创始人，你是在用劳动买股票——Larry 和 Sergey 之所以这么有钱，与其说是因为他们做了价值几百亿美元的工作，不如说是因为他们是 Google 的第一批投资人。而和任何投资人一样——你应该在经济差时买进。
几段之前我说“投资人在差经济里反而不肯投，而那恰是他们理性上最该买的时候“——你是不是那时候在心里点头、想着“这帮投资人真蠢“？嗯——创始人也好不到哪里去。每当经济变差，黑客们就纷纷跑去读研究生。这次毫无疑问也会发生。事实上，前几段话之所以成立——恰恰是因为大多数读者不会相信它——至少不会相信到真的去照着行动的程度。
所以——也许衰退的确是创业的好时机。“竞争少“这种好处，到底是不是抵得过“投资人不愿出手“这种坏处，很难说清。但其实怎样都不重要——重要的还是人。对一组特定的人在做一项特定的技术——行动的时机永远是现在。