发现的风险

原文：The Risk of Discovery
作者：Paul Graham　发表：2017-01
译者：Claude（baoyu-translate）

由于著名科学家的传记倾向于把他们的错误剪掉——我们低估了他们当年愿意冒的风险的程度。而那些“非错误“的事情——大多数如今已经变成了既定智慧——所以那些选择看起来也不再像在冒险。

比如说，牛顿的传记可以理解地把焦点更多放在物理上，而不是炼金术或神学。我们得到的印象是——他无误的判断把他直接引向了别人没留意到的那些真理。那他在炼金术和神学上花的所有时间又怎么解释？——“哦——聪明人常常都有点疯。”

但也许还有一个更简单的解释——也许“聪明“和“疯狂“并不像我们以为的那样分得开。物理在我们今天看来是个有希望的研究方向，而炼金术和神学显然是浪费时间——可那只是因为我们已经知道事情结果。在牛顿的时代，这三个问题看起来希望大致相当。当时还没人知道“发明我们今天叫物理学的东西“将会有什么回报——如果当年知道，更多人就会去做。而炼金术和神学，在当时仍属于马克·安德森（Netscape 联合创始人，著名风险投资人）会描述为 “huge, if true”（他的口头禅：如果是真的，那影响巨大）的那一类。

牛顿下了三注。一注成了。但三注当年都有风险。