创始人模式
原文：Founder Mode
作者：Paul Graham 发表：2024-09
译者：Claude（baoyu-translate）
上周的一场 YC 活动上，布莱恩·切斯基（Airbnb 联合创始人兼 CEO）做了一次演讲，所有在场的人都会记住它。事后我和不少创始人聊过，多数人都说这是他们听过最好的一次。罗恩·康威（硅谷传奇天使投资人）一辈子第一次忘了做笔记。我不打算在这里复述那场演讲。我想谈的是它引出的一个问题。
布莱恩演讲的主题是：关于“如何经营更大公司“的传统智慧是错的。在 Airbnb 一路成长的过程中，许多好心人告诉他必须以某种方式管理这家公司，它才能做大。他们的建议乐观地浓缩起来就是一句话：“招好人，给他们空间去做自己的事。“他听了这条建议，结果是灾难性的。所以他只能自己摸出一条更好的路。这条路他部分是从研究乔布斯如何经营苹果中找到的。到目前为止，看起来是奏效的：Airbnb 的自由现金流利润率，如今属于硅谷顶尖之列。
那次活动的听众里，包含了大量我们投过的最成功的创始人。一个接一个站起来说，自己也碰到了同样的事——他们也在公司长大的过程中被给过同一套建议；这些建议非但没有帮到公司，反而把公司带坏了。
为什么所有人都在告诉这些创始人错的事？这一直是我心里最大的谜。我反复琢磨了一阵之后，找到了答案：他们被告知的，是“如何管一家不是你创办的公司“——是当你只是一个职业经理人时该怎么管。但这套套路效率低得多，对创始人来说就是觉得不对劲。有些事是创始人能做、而经理人做不了的；不去做那些事，对创始人来说就是错的——因为它确实是错的。
实际上，经营一家公司有两种不同的方式：创始人模式（founder mode）和经理人模式（manager mode）。直到现在，连硅谷的多数人也都默认：把一家创业公司做大，就意味着切换到经理人模式。但从那些尝试过、感到不适的创始人身上，以及他们摆脱这套束缚之后的成功里，我们可以推断出另一种模式的存在。
据我所知，没有任何专门讲创始人模式的书。商学院不知道它存在。我们手上有的，只是个体创始人各自摸索出来的实验。但既然现在我们知道自己在找什么，就可以去找了。我希望几年之后，创始人模式能像经理人模式一样被人理解。我们已经可以猜出它会和经理人模式在哪些地方不同。
人们教经理人怎么管公司的方法，看起来很像一种模块化设计——你把组织架构图的子树当作黑盒。你告诉直接下属“做什么“，至于“怎么做“由他们自己想办法。但你不去插手他们做事的细节。要插手，那就叫“微观管理“，那是不好的。
招好人，给他们空间去做自己的事。这样描述出来，听上去美得很，对吧？只是在实践里——按一位又一位创始人的复盘来看——这往往演变成另一件事：招一群装样子的职业经理，让他们把公司开进沟里。
布莱恩的演讲里——以及我事后和创始人们的交谈里——反复出现的一个主题是“被煤气灯式打压“（gaslighting，心理学术语，指系统性的精神操控）。创始人感觉自己两面都在被煤气灯式打压——一面是那些告诉他们“必须像经理人那样管公司“的人，另一面是当他们真这么做时为他们工作的那群人。一般来说，当你身边所有人都不同意你时，你的默认假设应该是自己错了。但这是为数不多的例外之一。从来没做过创始人的 VC，根本不知道创始人该怎么管公司；而 C 级高管（CEO、CFO、COO 等高管）这个群体，包含了世上最娴熟的一批骗子。
不论创始人模式具体由什么构成，有一点已经很清楚：它会打破“CEO 只能通过自己的直接下属与公司接触“这条原则。“跨级会议”（skip-level meetings，绕过中层、直接和下层员工开会）会变成常态——而不再是因为太罕见而要专门起一个名字的特例。一旦放下这条约束，可选的排列组合就会变得非常多。
举个例子，乔布斯过去会每年办一次 retreat（务虚会），把他认为苹果最重要的 100 个人召在一起——而这 100 个并不是组织架构图上最高的 100 人。你能想象在一家普通公司里这么干需要多大的意志力吗？但你也可以想象这件事能多管用——它能让一家大公司感觉像一家创业公司。乔布斯如果觉得这事不奏效，大概不会年年办下去。但我从没听说过别的公司在做。所以这到底是不是个好主意？我们仍然不知道。可见我们对创始人模式的了解何其之少。
显然，创始人不能拿管 20 个人的方式去管一家 2000 人的公司。一定会需要某种程度的授权。“自主权的边界“画在哪里、这条边界有多明确，多半因公司而异；甚至会随时间在同一家公司内部移动——随着经理们攒起信任。所以创始人模式会比经理人模式更复杂。但它也会更有效。从那些已经在朝它摸索的个体创始人身上，我们已经能看到这一点。
事实上，我对创始人模式还有另一个预测：一旦我们弄清它是什么，会发现已经有不少创始人本来就走了大半的路——只是当时他们做的事，被很多人视作“古怪“乃至更糟。
颇有意思的是，“我们对创始人模式还了解得这么少“反而是一件令人鼓舞的事。看看创始人们已经做出的成就——而他们这一切，是顶着糟糕建议的逆风做出来的。想象一下：当我们能告诉他们如何像乔布斯、而不是像约翰·斯卡利（前苹果 CEO，1985 年迫使乔布斯离开苹果）那样经营公司时，他们会做出什么。