我们在创始人身上寻找什么

原文：What We Look for in Founders
作者：Paul Graham　发表：2010-10
译者：Claude（baoyu-translate）

2010 年 10 月

1. 毅力

事实证明，毅力是创业者身上最重要的特质。我们当初办 Y Combinator 的时候，以为最重要的会是聪明——这也是硅谷里流行的神话。当然，你不希望创始人是个笨蛋。但只要智商过了某条线，真正决定胜负的就是毅力。创业路上你会一头撞上无数障碍，你不能是那种轻易就被打垮的人。

WePay 的 Bill Clerico 和 Rich Aberman 就是个好例子。他们做的是金融创业，意味着要跟那些庞大、官僚的大公司没完没了地谈判。当你的创业必须靠和大公司谈成生意才能活下去时，你常常会觉得它们是想用“无视“把你耗死。但只要 Bill Clerico 开始往你这边打电话，你不如直接照他说的办——因为他不会消失。

2. 应变

不过，你要的可不是那种“永不放弃你的梦想“式的毅力。创业世界太不可预测，你必须能在飞行中不断修改自己的梦想。我能想到的最好的比喻，是橄榄球里的跑卫（美式橄榄球术语：持球向前推进的核心位置）。他铁了心要冲到对方阵地，但下一秒他可能要横向跑，甚至往后撤，才能继续往前推进。

灵活性的当前纪录保持者大概是 Greplin 的 Daniel Gross。他申请 YC 时带的是一个不怎么样的电商点子。我们告诉他，如果他愿意做点别的，我们就投他。他想了一秒，说“好“。接着他又换了两个想法，才最终落定在 Greplin。Demo Day 给投资人路演的时候，他这个项目才做了几天，结果反响很好。他似乎总能稳稳落地。

3. 想象力

聪明当然很要紧。但真正最要紧的那种聪明，看起来是想象力。能不能快速解出别人给定的题，并不那么重要；重要的是能不能想出令人意外的新点子。在创业的世界里，大多数好点子初看都像烂点子——如果它一眼就好，早就有人在做了。所以你要的，是那种能产生“疯得恰到好处“的点子的聪明。

Airbnb 就是这种点子。事实上，当我们决定投 Airbnb 时，一度觉得这事儿太疯了。我们没法相信会有大量的人愿意住进陌生人家里。我们之所以投，是因为太喜欢这几个创始人了。一听说他们之前是靠卖印有奥巴马和麦凯恩头像的早餐麦片养活自己的，他们就稳进了。后来事实证明，那个点子的确是落在“疯得正好“的那一边。

4. 淘气

虽然最成功的创始人通常是好人，他们眼里却往往有那么一丝海盗般的狡黠光。他们不是“乖宝宝“那种好。在道德上，他们认真对待真正的大问题，但不太把所谓“规矩“放在眼里。所以我会用“淘气“（naughty）这个词，而不是“邪恶“（evil）。他们享受打破规则的乐趣——但不是那些真正重要的规则。这条特质或许是多余的，因为它可能已经被“想象力“涵盖在内。

Loopt 的 Sam Altman 是 YC 校友里最成功的之一，所以我们去问他：我们能在 Y Combinator 申请表上加一道什么题，帮我们找到更多像他这样的人？他说，问问他们有没有什么“hack“过什么东西、为自己谋利的经历——这里的 hack（指巧妙地玩转规则、钻空子，不是入侵电脑）是“把系统玩得团团转“的意思，不是“破解电脑“。这道题后来成了我们审申请时最看重的问题之一。

5. 友谊

从经验上看，单枪匹马办创业很难。绝大多数大成的项目都有两到三个创始人。而创始人之间的关系必须够铁。他们必须真心喜欢对方，也能把活儿一起干漂亮。创业之于创始人之间的关系，就像狗之于一只袜子——能被撕开的，最终都会被撕开。

Justin.tv 的 Emmett Shear 和 Justin Kan 就是好朋友把活干好的好例子。他们从二年级起就认识。彼此之间几乎可以读心。我相信他们也会吵架——所有的创始人都会——但我从来没在他们之间感受到任何悬而未决的紧张。