能买一个硅谷吗？也许能。

原文：Can You Buy a Silicon Valley? Maybe.
作者：Paul Graham　发表：2009-02
译者：Claude（baoyu-translate）

2009 年 2 月

许多城市看着硅谷会问：“我们怎样才能在自己这边搞出一个像它那样的地方？” 有机的方式是在一个有钱人愿意住的地方建一所一流大学——硅谷就是这样长出来的。但你能不能直接靠“投钱给创业公司“来抄近道？

也许可以。让我们看看那需要什么。

要先理解一件事：鼓励创业和鼓励某座城市出现创业是两个不同的问题。后者贵得多。

人们有时以为，在自己的城市里搞一个 Y Combinator 那样的东西，就能改善本地的创业生态。事实上效果几乎为零。我之所以知道，是因为 Y Combinator 自己当年有半年时间设在 Boston，对 Boston 的创业生态影响也几乎为零——我们投的人来自全国（事实上是全球）各地，而拿完钱之后，他们就去了能拿到更多融资的地方——这通常意味着硅谷。

种子轮融资本来就不是一门“区域生意“——在那个阶段，创业公司是高度可移动的：不过是几位创始人加几台笔记本电脑。

如果你想推动某座特定城市出现创业，你必须让创业公司不会跑掉。做到这一点有两种办法：要么订规矩禁止他们走，要么在他们生命周期里“自然扎根“的那个点上去投他们。第一种办法是错的——它会把你变成一个“筛选烂创业公司“的过滤器。如果你的条款逼创业公司做他们不想做的事，只有走投无路的那帮人才会拿你的钱。

好的创业公司会为了拿到这笔钱搬到另一座城市——但他们不会同意“以后再也不为下一轮融资搬走“。所以让他们留下来的唯一办法，是给到他们足够的钱，让他们再也不需要离开。

那要多少钱？如果你想留住一家创业公司——让它不被硅谷 VC “你来这里我才投“的报价吸走——你必须给它足够多，多到它已经有底气拒绝那种报价。一家创业公司能拒绝那种报价的前提是：（a）它已经在你这座城市扎根；和/或（b）它已经成功到 VC 即使它不搬过去也愿意投。

要把一家创业公司养到这种地步要花多少钱？至少是几十万美元。Wufoo 在 Tampa 用 11.8 万美元就扎根了，但他们是个极端案例。平均来看，至少 50 万美元。

所以——如果“靠 Y Combinator 那种每家给 1.5 万到 2 万美元的方式就能在本地养出一个硅谷“听起来好得不像真的，那是因为它确实不真。要让他们留下来，你至少得给到 20 倍。

但即便这样，这件事仍然是一个有意思的方案。假设保险起见，每家创业公司要花 100 万美元。如果你能用每家 100 万美元把一千家创业公司钉在你的城市里，那 10 亿美元就能给你引来 1000 家创业公司。这大概不会让你超过硅谷本身，但有可能把你顶到第二位。

用一座橄榄球场的钱，任何一座有点宜居的城市都能把自己变成全球数一数二的创业中心。

而且时间也不会很长。你大概 5 年就能搞定——也就是一位市长的任期之内。而且过程会越来越容易：你城市里的创业公司越多，把新的吸过来的成本就越低。等你城里有 1000 家创业公司时，VC 就不会再那么用力地把它们拽去硅谷——反而会在你这里设当地办公室。到那时候你就真稳了——你已经启动了一条像驱动硅谷的那种自维持连锁反应。

但难的部分现在才来：你得挑出那些创业公司。怎么挑？挑创业公司是一种又稀有又值钱的技能——具备这种技能的少数几个人不那么容易被你雇到。而且这种技能极难衡量，所以即使政府想雇这种人，他们几乎肯定会雇错。

比如，一座城市可以把钱给一支 VC 基金，让他们在本地开个分支，由他们去挑。但只有糟糕的 VC 基金才会接这单——他们对城里官员不会显得糟糕，他们会显得非常厉害。但他们挑创业公司不行。这是 VC 的典型失败模式：所有的 VC 在 LP 眼里都看着挺漂亮——好 VC 和坏 VC 的差别只在他们工作的另一半上才显形：挑创业公司、给创业公司建议。

你真正想要的，是一池子本地的天使投资人——也就是用自己创业赚来的钱去投创业的那群人。但很不幸你撞上了一个先有鸡还是先有蛋的问题：如果你的城市还不是一个创业中心，那里就不会有“靠创业发了财“的人。而且我想不出有什么办法可以让一座城市从外面把天使吸过来——按定义他们已经有钱，没什么动机能让他们搬家。

不过有一招：借力——靠外地投资人的专业判断来挑创业公司。列出硅谷最顶尖的天使投资人名单非常容易；从这份名单再生成出“他们都投过哪些创业公司“也很容易。如果一座城市开出“每家 100 万美元，搬过来“的报价，其中较早期的那一批多半会接。

听起来荒唐，但这大概是一座城市挑选好创业公司最高效的办法。

把这些创业公司从他们原来的投资人身边扯走，会对他们多少造成一点伤害。但另一方面，多出来的这 100 万美元会给他们多得多的“跑道（创业资金能维持多久）“。

被移植过来的这些创业公司能活下去吗？很可能能。唯一的检验办法就是——试一下。这件事按公共支出的标准来看，已经算是一笔挺便宜的实验了。挑 30 家最近被顶尖天使投过的创业公司，每家给 100 万美元，前提是他们愿意搬到你的城市来；一年后看看会怎样。如果他们看起来发展得不错，你就可以更大规模地“进口“创业公司。

不要把“他们能不能离开“的条款写得太法条化——做一份君子协定就好。

也不要为了“省钱“只挑 10 家做最初的实验。如果规模太小，你就只是在保证它失败。创业公司需要其他创业公司在身边。30 家足够形成一个社群的感觉。

也别一上来就把他们都塞进某个你装修过的“孵化器“仓库里——真正的创业公司更喜欢自己的空间。

事实上，别给创业公司加任何限制。创业者大多是黑客；而黑客对君子协定的服从远远大过对规章制度的服从——你跟他们握过的手他们会守约；但你给他们看一把锁，他们的第一反应就是怎么把它撬开。

有意思的是——这个 “30 家创业公司“实验，任何一位足够有钱的私人公民其实都能干。一旦它真做成了，给城里的政府将会带来怎样的压力。

那城里要不要为这笔钱拿一份股权？理论上他们有权拿，但他们要怎么定估值？你不能给所有人定同一个估值——那对一些公司来说太低（他们会拒），对另一些来说又太高（因为这可能让他们的下一轮变成“下行轮“（估值低于上一轮的融资））。而既然我们已经假设我们没有挑创业公司的能力，那也意味着我们没有为它们估值的能力——挑选和估值几乎是同一件事。

不拿创业公司股权还有另一个理由：创业公司经常牵扯到“上不了台面“的事情。成熟公司也是，但媒体不会怪到它们头上。如果有人被自己在 Facebook 上认识的人杀了，媒体会把它当作“关于 Facebook“的故事来写；如果有人被自己在超市里认识的人杀了，媒体只会把它当作“一桩谋杀案“。所以你要明白：投了创业公司，就意味着他们造出来的东西可能被用来做色情、文件共享、或者表达不受待见的政治观点。所以你大概应该联合你的政治对手一起赞助这个项目——这样他们就没法拿创业公司干的任何事来当大棒打你。

不过直接给创业公司送钱这件事，政治上是太大的负担。所以最好的方案是：把它做成可转换债券——但要规定除非他们融到一个真正大的轮次（比如 2000 万美元）才会自动转股权。

这套方案的效果好不好，会取决于城市本身。有些城市——比如 Portland——很容易被改造成创业中心；另一些——比如 Detroit——则真的得跟自己掰手腕。所以在尝试之前，先对自己的城市诚实。

你的城市越像 San Francisco，事情就越好办。你天气好吗？人住在市中心、还是早就抛弃了市中心搬去了郊区？这座城市会被人形容为“潮“和“宽容“，还是“传统价值“？附近有好大学吗？有可步行的街区吗？极客在这里会觉得自在吗？如果以上每条你都能答 yes，那你不仅可能把这套方案做成，还可能用比“每家 100 万美元“更便宜的成本就做成。

我知道任何一座城市真有政治意愿去执行这个方案的概率，是微乎其微的。我只是想推演一下“如果有一座城市真要做“会需要什么。要给一个硅谷打火启动到底有多难？让人着迷的是——这个奖品其实可能在很多座城市的伸手范围之内。所以——尽管他们最终还是都会把那笔钱花到体育场上去——至少现在终于有人可以问他们一句：为什么你选择了把那笔钱花在体育场上，而不是去当一个能正面挑战硅谷的对手？