Reddit 二人组

原文：The Reddits
作者：Paul Graham　发表：2024-03
译者：Claude（baoyu-translate）

我认识 Reddit 二人组，是在我们办 Y Combinator 之前的事。事实上，他们是我们办起 YC 的原因之一。

YC 的种子是我给哈佛计算机协会（哈佛本科的计算机社团）做的一次演讲，主题是怎么开一家创业公司。那场听众里别人多半是本地人，但 Steve 和 Alexis 是从弗吉尼亚大学坐火车赶来的——他们当时在那儿读大四。既然他们来得这么远，我就答应跟他们喝杯咖啡。他们告诉我那个我们后来出钱让他们放弃的创业点子：一种用手机点快餐的方式。

那时候智能手机还没有。要把这事跑起来，他们得跟运营商和快餐连锁分别谈合作。所以这事不会成。十九年过去了，到今天它仍然没存在。但他们的脑子和精力让我印象深刻。事实上，那场演讲里我对他们和另几位听众印象太深，以至于我决定办点什么、好把他们这种人投出来。几天后，我告诉 Steve 和 Alexis 我们要办 Y Combinator，鼓励他们来申请。

那第一届，我们没有什么辨识申请者的办法，就给每组起了昵称。Reddit 二人组的代号叫“手机外卖松饼“。“松饼”（muffin）是杰西卡（PG 的妻子，YC 联合创始人 Jessica Livingston）用来叫小狗、两岁小孩之类的亲昵词。所以你大概能想象 Steve 和 Alexis 当年给人的感觉——他们身上有一种幼鸟才有的、毛羽微微凌乱、略带惊愕的神情。

但他们的点子不行。当时我们还以为我们投的是点子而不是创始人，所以我们拒了他们。可我们心里别扭。杰西卡为我们拒了那两只松饼难过了一阵。而我也觉得，“把当初激励我们办 YC 的人拒在门外“这件事不对。

我想“pivot“（创业术语：调头）这个词在创业语境里还没被发明出来，但我们想投 Steve 和 Alexis；既然他们的点子不行，那他们就得做点别的。我也知道这“别的“是什么。当时有个叫 Delicious 的网站，你可以在那里收藏链接。它有一个页面叫 del.icio.us/popular，列出最多人收藏的链接；人们就把这一页当成事实上的 Reddit 在用。我知道是因为我自己网站的流量有不少都是从这页过来的。需要有一种像 del.icio.us/popular 这样的东西，但是是为“分享链接“而设计的——而不是“收藏链接“的副产物。

于是我打电话给 Steve 和 Alexis，说我们喜欢他们，只是不喜欢他们那个点子；如果他们愿意做点别的，我们就投他们。当时他们已经在回弗吉尼亚的火车上。他们在下一站下车，搭上了下一班北上的火车，到那天结束时，已经决定好做今天这个叫 Reddit 的东西。

他们本想给它起名叫 Snoo，取意“What snoo?“（仿英文“What’s new?“的谐音双关）。但 snoo.com 太贵了，于是他们退而把吉祥物起名叫 Snoo，给网站挑了个还没注册的名字。早期 Reddit 只是个临时名字——至少他们当时是这么告诉我的——但现在大概也来不及改了。

像所有真正伟大的创业公司一样，公司和创始人之间有一种诡异的、严丝合缝的匹配——尤其是 Steve。Reddit 有一种独特的性格：好奇、怀疑、随时准备被逗笑——而那正是 Steve 的性格。

Steve 看到这一段大概会翻白眼，但他确实是个智识型的人——对点子本身就感兴趣。这也是他当初出现在剑桥那场演讲听众席里的原因。他认识我，是因为他对一种我写过的、叫 Lisp 的编程语言感兴趣；而 Lisp 这门语言，除了出于纯粹的智识好奇，几乎没人会去学。Steve 那种吸尘器般的好奇心——正好是你在做一个“链接到任何有趣事物的列表“网站时，最需要的那种东西。

Steve 不太待见权威，所以他也很喜欢“一个没有编辑的网站“这个想法。当年程序员社区里排第一的论坛是个叫 Slashdot 的网站。它和 Reddit 很像，区别只在于：头条故事是由人工版主挑选的。虽然他们挑得不差，但这一点小小的差别最后变成了一道大鸿沟。完全靠用户提交驱动的 Reddit 比 Slashdot 更新鲜——它的新闻更新，而用户永远会去最新新闻所在的地方。

我催 Reddit 二人组尽快上线。第一版的代码不需要超过几百行；这种东西怎么会要花上一两周以上去做？他们也确实上得比较快——大约在 YC 第一届开营三周时就上线了。最早的用户是 Steve、Alexis、我，以及他们 YC 同届的几位以及大学同学。事实证明，要凑出一份还算像样的“有趣链接“列表，并不需要那么多用户——尤其是当一个用户能注册多个账号时。

Reddit 又从他们那一届 YC 收编了两位：Chris Slowe 和 Aaron Swartz（著名程序员、信息自由活动家），这两个人也都聪明得不寻常。Chris 当时刚要拿到哈佛物理学博士。Aaron 更年轻，当时只是大一新生，比 Steve 还要反权威。说他是当局后来加诸他的一切的殉道者，并不夸张。

Reddit 的流量缓慢但不可逆地涨。一开始数字小得几乎和背景噪声分不开；但几周之内，就能清楚看出有一批真实用户在持续回来。在那之后这些年里，Reddit 这家公司什么都经历过——但 Reddit 这个网站从未回头。

Reddit 这个网站（如今也是 app）是一种基础得近乎杀不死的有用之物。这就是为什么，即便在 Steve 离开之后那段漫长的日子里——管理策略游走在“良性忽视“和“灾难级失误“之间——流量却一路只涨不跌。这种事换在大多数公司身上都做不到。多数公司你六个月不盯着，就要陷入大麻烦。但 Reddit 是特别的；2015 年 Steve 回归时，我就知道这个世界要被惊到了。

人们以为自己看清了 Reddit：硅谷里的玩家之一，但不是大玩家那一档。可那些知道幕后真正发生过什么的人，都明白故事远不止于此。如果在“充其量算无害“的管理之下 Reddit 都能长到当时那个体量，那 Steve 一回来，它能做出什么？这个问题，我们现在已经有了答案。至少是答案的一个下界。Steve 的点子还没用完。