如何输掉时间和金钱

原文：How to Lose Time and Money
作者：Paul Graham　发表：2010-07
译者：Claude（baoyu-translate）

2010 年 7 月

1998 年我们把自己的创业公司卖掉之后，我手上突然有了一大笔钱。我不得不开始思考一件以前从没想过的事：怎么才能不把它丢掉。我知道一个人可以从穷变富，那他当然也可以从富变穷。但过去那几年里，我花了很多时间研究“从穷到富“那条路；至于“从富到穷“这条路是怎么走的，我几乎一无所知。如今我得知道这条路在哪儿——这样才能避开它。

于是我开始留意那些“财富是怎么没的“。如果小时候你问我，富人是怎么变穷的，我大概会说：把钱全花光了呗。书和电影里都是这么写的，因为这样最有戏。可事实是，绝大多数财富并不是被过度消费败掉的，而是死在了糟糕的投资里。

要在不知不觉中花掉一大笔钱其实挺难。一个口味普通的人，要花掉几万块钱而不冒出一句“哎呀我花得有点多“，几乎是做不到的。可一旦你开始去交易金融衍生品，你可以在眨眼之间损失一百万美元——想损失多少都行，真的。

在大多数人心里，把钱花在奢侈品上会触发一种警报，而做投资不会。奢侈消费看上去就是一种自我放纵——除非你是继承来的钱或中了彩票，否则你早被反复训练成“自我放纵会带来麻烦“那种人。投资则绕过了这些警报：你又不是把钱“花掉了“，你只是把它从一种资产挪到另一种资产里去。这也正是为什么那些想卖你贵东西的人会说：“这可是投资啊。”

办法是给自己长出一些新的警报。这件事会很棘手，因为防止你乱花钱的那套警报基本到几乎可能写在 DNA 里；而防止你做出烂投资的那套警报却必须靠后天学习，而且有时还相当反直觉。

几天前我突然意识到一件让我自己也吃惊的事：时间这件事和钱几乎一模一样。最危险的浪费时间方式，不是把时间用来玩，而是把时间用来做“假工作“。当你在玩的时候，你心里清楚自己在自我放纵——警报很快就会响起来。如果有一天早上我醒来后往沙发上一坐、看一整天电视，我会觉得自己一定哪里出大问题了。光是想想就让我皱眉头。沙发上看 2 小时电视我就开始浑身不自在了，更别说看一整天。

但我也确实有过那种“我整天等于在看电视“的日子——一天结束我问自己今天到底做成了什么，答案差不多就是：什么都没做。这种日子之后我也会觉得难受，但远远没有“在沙发上看了一整天电视“那么难受。如果我真的看了一整天电视，我会觉得自己正在堕入深渊。可在那些“什么都没做成“的日子里，相同的警报却没响——因为我做的事，表面上看起来都像是“真工作“。比如处理邮件——你坐在桌前做这件事，它一点也不好玩，那它一定就是工作吧？

时间也好，金钱也罢，光是“避开享乐“已经不再足以保护你。在狩猎采集者那里，这一招大概管用；在所有前工业时代的社会，可能也都管用。所以先天和后天合起来，把“避开自我放纵“这套机制深深烙在我们身上。但世界已经变得更复杂：今天最危险的陷阱，是那些通过模仿一些看起来更“高尚“的行为，来绕开我们关于自我放纵的警报的新行为。而最糟糕的是——这些行为甚至连乐趣都没有。