何时做你热爱的事

原文：When To Do What You Love
作者：Paul Graham　发表：2024-09
译者：Claude（baoyu-translate）

关于“是否该’追随你的激情’“（“follow your passion”），一直有些争论。其实这个问题没法用简单的“该“或“不该“来回答。有时该，有时不该；可“该“和“不该“之间的边界相当复杂。要给一个一般性的答案，唯一的办法是把它一点点描出来。

每当人们讨论这个问题，话里总暗含一个“代替方案“。其他条件相等的话，你为什么不去做你最感兴趣的事？所以这个问题被提出来本身就意味着：其他条件并不相等，你不得不在“做最感兴趣的事“和别的东西（比如“挣钱最多的事“）之间做选择。

事实上，如果你的主要目标是挣钱，你通常做不起最感兴趣的事——人付钱给你，是让你做他们想要的事，不是你想要的。但有一个明显的例外：你和他们恰好想要同一件事。比如说，如果你爱踢球、又踢得够好，那你可以靠踢球赚很多钱。

当然，像踢球这种情况，胜算不在你这边——因为太多人也喜欢踢球。但这不是说你不该试。这要看你能力多强、愿意吃多少苦。

胜算更好的情形，是你拥有不寻常的口味——你喜欢一件付钱很高、却很少有人喜欢的事。比方说，比尔·盖茨显然真心热爱“经营一家软件公司“。他不只是热爱编程——很多人都热爱编程。他热爱的是为客户写软件。这是个非常不寻常的口味；但如果你拥有它，纵情去做就能赚很多。

甚至有人对“赚钱“本身就有真正的智识兴趣。这跟单纯的贪婪不一样。他们就是没法不去注意到某件事被定错了价，又没法忍住不出手。对他们来说，这就像一道谜题。

事实上，这里还有一种边缘情形——它戏剧性到让前面所有建议都倒过来。如果你想赚到真正大笔的钱——上亿美元甚至上十亿——那么去做你最感兴趣的事，反而非常有用。原因不是这样能给你额外的动力，而是：要赚到真正大笔的钱，路径是开一家创业公司；而做你最感兴趣的事，是发现创业点子的极佳方式。

许多——甚至大多数——最大的创业公司，最早都是创始人为玩而做的项目。苹果、谷歌、Facebook 都是这样。为什么这种模式如此普遍？因为最好的点子往往太离群，以至于你要是有意识地去找“赚钱方式“，反而会把它们错过。可如果你年轻、又擅长技术，你那些“做什么会有意思“的下意识直觉，恰好和“什么是该被造出来的东西“高度对齐。

所以在赚钱这件事上，存在一种“中段高峰“（midwit peak，借自互联网迷因——智商分布两端的人都给出同一个简单答案，唯独中间档想得过度复杂）。如果你不需要赚多少，你可以做你最感兴趣的事；如果你想小富一把，你通常就做不起最感兴趣的；但如果你想巨富，且年轻又擅长技术，那做你最感兴趣的事又重新变成了一个好主意。

如果你不知道自己想要什么呢？如果你既被“赚钱“这件事吸引，又比起某些工作更被另一些工作吸引，但两边的吸引力都不占主导呢？要怎么打破这种平局？

关键在于看清——这种“平局“只是表象。当你在“追随兴趣“和“挣钱“之间犹豫不决时，那从来不是因为你对自己、对你考虑的几种工作都有完整的了解，而那些选项又恰好完美平衡。当你下不了决断，几乎总是因为无知。事实上，你通常同时被三种无知困扰：你不知道什么让自己快乐，不知道各种工作真实是什么样子，也不知道自己能做得多好。

某种意义上，这种无知是可以原谅的。这些事情常常很难预测，而且根本没人告诉过你你需要去预测它们。如果你有抱负，别人会告诉你应该上大学——这建议本身没错，但通常也就到此为止。没人告诉你怎么弄明白自己该做什么，也没人告诉你这件事可以多么困难。

面对不确定该怎么办？去获得更多确定性。最好的办法，多半就是去试着做你感兴趣的事。这会让你获得更多的信息：你对它的兴趣有多大，你做它做得有多好，它能给你的雄心多大施展空间。

别等。别等到大学毕业才弄明白要做什么。哪怕大学里的实习也别等。你不一定非要找到一份“做 x“的工作才能开始做 x；很多时候，你可以自己用某种形式直接开始做。既然“弄明白要做什么“是一个可能要花上好几年才能解决的问题，那越早开始越好。

判断一种工作好不好的实用窍门之一，是看你的同事会是谁。你最终会变成你的同事的样子。你想变成这些人吗？

事实上，不同种类工作之间的“性格差异“会被放大——因为别人也面临着和你一样的选择。如果你主要因为“工资高“选了某种工作，你身边都是因为同一个理由选它的人；这会让这份工作比从外面看上去的还要让灵魂枯萎。反过来，如果你选了一份你真正感兴趣的工作，你身边就大部分是同样真正感兴趣的人——这会让它更让人受激励。

面对不确定该做的另一件事，是选那种“抗不确定“的选项。你越不确定该做什么，就越应当选那些将来留给你更多选项的路。我把这种做法叫“保持迎风“（航海借喻：不做长远计划，只保留每一刻最大的可能性）。比方说，如果你拿不准是修数学还是修经济学，那就修数学——数学位于经济学的上风位，因为日后从数学切到经济学，比从经济学切回数学要容易得多。

不过有一种情形，“是否该做你最感兴趣的事“这个问题是容易回答的：如果你想做出伟大的工作。这不是做出伟大工作的充分条件，但它是必要条件。

关于“该不该追随激情“的建议里，有大量的选择偏差，原因正在这里。这类建议大多来自众人皆知的成功者；如果你问一个成功者，他是怎么做到的，多数人都会告诉你：你必须做你最感兴趣的事。这其实是真的。

但这并不意味着这建议适合每一个人。不是每个人都能做出伟大的工作，也不是每个人都想做。可如果你确实想，那么“是否该做最感兴趣的事“这个原本复杂的问题就变简单了。答案是：是。伟大工作的根，是一种有野心的好奇心——而那东西，你制造不出来。