切断分心

原文：Disconnecting Distraction
作者：Paul Graham　发表：2008-05
译者：Claude（baoyu-translate）

2008 年 5 月

拖延以分心为食。绝大多数人会觉得“什么都不做地干坐着“很难受——所以你逃避工作的方式就是去做点别的事。

那么打败拖延的一种办法就是让它没饭吃——把分心源饿死。但这件事没听上去那么直接——因为有人正在拼命努力地分散你的注意力。分心不是一块你可以像绕开石头一样绕开的静态障碍——分心会主动找上你。

Chesterfield（18 世纪英国政治家、文学家，《教子家书》作者）把“脏“描述为“错位之物“。同样地——分心，就是在错的时间出现的、可欲的东西。而技术正在不断被精炼——以便造出越来越多“可欲的“东西。这意味着——就在我们学会避开一类分心源时，新的一类正在持续冒出来——像耐药菌一样。

电视，比方说——经过 50 年的精炼之后，已经达到了像“视觉快克“（强成瘾性可卡因）的地步。我 13 岁那年意识到电视会上瘾，于是就停下不看。但我最近读到——美国人平均每天看 4 小时电视。人生的四分之一。

电视如今正在衰落——但仅仅是因为人们已经找到了更让人上瘾的浪费时间的方式。而其中尤其危险的一点是——很多新的瘾都发生在你的电脑前。这不是巧合——越来越大比例的办公室白领整天坐在连了互联网的电脑前，而分心总是会朝着拖延者的方向演化。

我还记得——电脑对我（至少）来说曾经只属于工作。我可能偶尔会拨号上一下服务器收发邮件、或 ftp 文件——但绝大多数时间都是离线的。我能做的只有写作和编程。如今我感觉就像有人偷偷把一台电视塞到了我桌上。让人极度上瘾的东西离我只差一次点击。手头工作撞上了什么障碍？嗯，我倒想看看网上有什么新东西——还是去看一眼吧。

我多年来都在小心避开经典的“时间黑洞“——电视、游戏、Usenet（早期分布式新闻组系统）——结果还是落进了分心的陷阱。原因是——我没意识到分心会演化。一件原本安全的事——“用互联网”——慢慢变得越来越危险。有些日子，我醒来、泡杯茶、看一眼新闻、再看一眼邮箱、再看一遍新闻、回几封邮件——突然发现快到午饭时间了，正经活儿一点都没干。这种事开始越来越频繁地发生。

让我意识到“互联网已经变得有多分心“花了出乎意料长的时间——因为这个问题是间歇性的。我对它的忽视方式，就和你对一个“只是偶尔出现的 bug“的忽视方式一样。当我手头有项目在做时，分心其实不是问题；总是在我刚做完一个项目、正在决定下一步要做什么时——它咬上我。

让这种新型分心的危险难以察觉的另一个原因是——社会习俗还没赶上来。如果我整个上午都瘫在沙发上看电视，我会立刻意识到不对劲——这是众所周知的危险信号，就像“独自喝酒“一样。但用互联网——看上去和感觉上都还很像在工作。

但最终事情变得很清楚——互联网已经分心到这种程度，我必须开始换一种方式对待它。本质上——我必须把一个新应用加进我的“已知时间黑洞“清单：Firefox。

* * *

这个问题难就难在——绝大多数人在某些事情上仍然需要互联网。如果你喝酒喝太多了，你可以靠“完全不喝“来解决问题；但你不能靠“完全不吃“来解决“吃太多“的问题。我没法像对待之前那些时间黑洞那样——完全避开互联网。

一开始我尝试定规则。比方说——告诉自己“每天只用两次互联网“。但这种规则从来撑不久——总会冒出某件事让我必须超过这个频率使用——然后我就慢慢滑回旧习惯里。

令人上瘾的东西必须当作“有意识的对手“来对待——就像你脑子里有一个小人，时时刻刻都在为“你正在试图停下的那件事“编出最有说服力的理由。只要你给它留一条路——它就会找到那条路。

关键似乎在于**“可见性”。绝大多数坏习惯里最大的成分是“否认“。所以你必须做到——你没法只是悄悄地、不知不觉地溜进你正在试图避开的那件事——它必须触发警报**。

也许长期来看，应对互联网分心的正确答案会是某种“监视并控制它“的软件。但与此同时——我已经找到一个更激进、但确实有效的解决办法：专门设一台电脑用来上网。

我现在主电脑的 Wi-Fi 是关着的——除非我需要传文件或编辑网页。我在房间另一头放了另一台笔记本电脑——我用它来收邮件、浏览网页。（讽刺中的讽刺——这台笔记本恰好就是当年 Steve Huffman（Reddit 联合创始人）写 Reddit 用的那台。当 Steve 和 Alexis 把他们旧笔记本拿去做慈善拍卖时，我把它们都拍下来了——给 Y Combinator 博物馆。）

我给自己定的规则是——只要在那台电脑上，我想花多久上网都行。结果证明这就够了。当我必须走到房间另一头才能查邮件、浏览网页时——我对这件事的意识立刻清醒了很多——清醒到——至少在我自己这里——一天上网超过大约 1 小时变得很难。

而我的主电脑现在被解放出来工作了。如果你也试一下这一招——你大概会被“主电脑断网之后那种感觉的差异“吓一跳。让我心里发警的是——坐在一台只能用来工作的电脑前感觉是多么陌生——这恰好说明我之前一定浪费了多少时间。

哇——我在这台电脑前能做的只有工作了。好吧，那我就工作吧。

这是好的那一面——你旧的坏习惯反而开始帮你工作。你已经习惯了在那台电脑前一坐就坐几个小时；但你现在没法浏览网页、没法收邮件——你能干嘛？你又不能就那样干坐着。于是你开始工作。