你脑袋里最上头的那个想法
原文：The Top Idea in Your Mind
作者：Paul Graham 发表：July 2010
译者：Claude（baoyu-translate）
2010 年 7 月
我最近意识到——人在早上淋浴时想的事情，比我从前以为的更重要。我本来就知道那是个产生想法的好时段。现在我会更进一步：现在我会说，任何一件你不会在淋浴时想到的事，你都很难真正把它做好。任何做过难题的人，大概都熟悉这种现象——你拼命想搞清楚某件事，没成功；后来在做别的事时，答案突然冒了出来。有一种思考，是你不去刻意做、它自己就在进行的。我越来越相信，这种思考不只是“对解难题有帮助“，而是“必要“的。麻烦的地方是：你只能间接地去控制它。
我觉得，多数人在任何一个时刻，都有“一个最上头的想法“。当思绪被允许自由飘的时候，思绪会朝着这个想法飘过去。所以这个想法会得到那种“自己进行的思考“的全部好处，而其他想法则被饿着。这意味着——让错的想法变成你脑袋里最上头的那个，会是一场灾难。让我看清楚这一点的，是有两段相当长的时期里，我脑袋里最上头的那个想法是我并不想要的那个。
我从前就注意到，创业公司一开始融资就完成得少多了；但直到我们自己融资，我才明白为什么。问题不在于“和投资人见面到底要花多少时间“。问题在于：你一开始融资，融资就成了你脑袋里最上头的那个想法。它就成了你早上淋浴时会想的东西。这意味着别的问题就不再是了。
我做 Viaweb 的时候就讨厌融资，但我已经忘了我当年为什么那么讨厌它。等我们为 Y Combinator 融资时，我又记起来了。“钱的事“特别容易变成你脑袋里最上头的那个想法。原因是它不得不如此。拿到钱很难。它不是会自动发生的事。除非你让它变成你淋浴时想的东西，否则它根本不会发生。然而一旦你这样做，你想做的别的任何事，都会进展甚微。
（我从一些当教授的朋友那里听到过类似的抱怨。如今的教授似乎已经变成了职业筹款人——只是顺带做一点研究。也许是时候修一修这个了。）
这一点之所以让我感受这么强烈，是因为在那之前的 10 年里，我大部分时间都能去想自己想想的事。所以等到不能这么做的时候，对比格外鲜明。但我不觉得这个问题是我独有的——因为我见过的几乎每一家创业公司，一开始融资——或者一开始和收购方谈——都会戛然而止。
你没办法直接控制思绪飘到哪里。如果你在控制它们，它们就不是在飘。但你可以间接地控制——通过控制“你让自己进入哪些处境“。这就是我学到的那一课：要小心你让什么东西变成“对你来说要紧“的东西。尽量把自己放到这样的处境里——其中最迫切的问题，正是你愿意去想的那些。
当然你不可能完全控制。一场紧急情况能把别的念头从你脑袋里挤出去。但除了紧急情况之外，你有相当多的间接控制权，决定什么能成为你脑袋里最上头的那个想法。
我发现有两类念头特别值得避开——它们像尼罗河鲈鱼（入侵物种比喻：被引入维多利亚湖后吃光了本地鱼）一样，会把更有意思的想法挤出去。第一类我已经说过了：关于钱的念头。“拿到钱“几乎按定义就是个注意力黑洞。另一类是争执。这种东西的吸引方式是错的——它有真正有趣的想法所具备的、像魔术贴（会扒住一切东西不放）一样的形状，却没有那种实质。所以，如果你想做一些真正的工作，那就避开争执。
哪怕牛顿也掉进过这个陷阱。他在 1672 年发表色彩理论之后，发现自己被各种争执分心了好几年——最终得出的结论是：唯一的解法就是不再发表任何东西。他写道：
我看我已经把自己变成了“哲学的奴隶“，但如果我能从 Linus 先生那件事里脱身，我就将下定决心永远地与哲学告别——除了那些只为我自己私下乐趣而做的部分，或者那些等到我身后再发表的部分。因为我看出，一个人要么决心永远不再发表任何新的东西，要么就成为“为它辩护“的奴隶。
Linus 和他在比利时列日（Liege）的学生们，是当时最顽固的批评者之一。Newton 的传记作者 Westfall 似乎觉得他反应过度：
你要记得：在他写下这段话的时候，Newton 所谓的“奴役“，就是过去一年里，对列日的五次回信，加起来 14 印刷页。
我对 Newton 更同情。问题不在那 14 页本身，而在于这种“愚蠢的争论“被反反复复重新塞进一个非常渴望去想别的事的脑袋——成为它最上头的想法——所带来的痛苦。
把另一边脸也转过去（圣经“右脸被打就转过左脸“典故）原来有一种自私的好处。一个伤害你的人会伤你两次：第一次是伤害本身；第二次是它在事后还要占用你的时间，让你去想它。如果你学会忽略伤害，你至少能避开第二次伤害。我发现，我能在某种程度上避免去想别人对我做过的龌龊事——办法是告诉自己：这不值得占用我脑子里的位置。每当我发现自己已经把某场争执的细节忘掉时，我都很高兴——因为那意味着我没在想它。我妻子觉得我比她更宽容；可我的动机是纯粹自私的。
我猜很多人都不太确定自己在某一刻“脑袋里最上头的想法“是什么。我自己也常常猜错——我总倾向于以为“那个最上头的“是“我希望它是的那一个“，而不是它实际是的那一个。但要弄清楚也容易：去洗个澡。你的思绪反复回到的话题是什么？如果它不是你想去想的那个，那你也许该改点什么。